Het gebied is dicht bebouwd, voornamelijk met appartementsgebouwen, maar er is ook een groot aantal kleine parken en binnentuinen, die de moeite van een bezoek waard zijn.
Verder zijn er een aantal cafe's en restaurants met terrassen aan het water of aan de rand van een park.

In het centrale gebied van Havens-Oost vindt men een aantal aparte, opmerkelijk vormgegeven moderne appartementsgebouwen. Ook bevinden zich daar een aantal interessante historische gebouwen, die verbonden zijn met de geschiedenis van de voormalige haven.

Aan de IJ-oever ligt bijvoorbeeld het Lloyd hotel. In het begin van de twintigste eeuw was dit een hotel voor emigranten die vanuit Midden-Europa naar diverse gebieden in Amerika reisden. Sindsdien heeft het hotel een turbulente geschiedenis gehad. Sinds enkele jaren is het gerenoveerd en het is nu weer een hotel en cultureel centrum.
Naast het Lloyd hotel liggen het voormalige Lloyd quarantainegebouw en het Lloyd koffiehuis: beide huisvesten nu een cafe-restaurant en culturele voorzieningen. De drie Lloyd gebouwen hebben alle drie een terras aan de rand van het Rietlandpark.

Het fraai vormgegeven en vooraanstaande Muziekgebouw aan 't IJ (IJsbreker / Bimhuis) en de nieuwe passagiersterminal voor cruiseschepen liggen ook aan de zuidelijke IJ-oever, in de buurt van het Centraal Station.

Op het Oosterdokseiland is een tijdelijke vestiging van het Stedelijk Museum voor Moderne Kunst. Op de 11e verdieping van dit voormalige Postgebouw bevindt zich een restaurant met een fraai uitzicht over het gehele gebied.
De nieuwe Centrale Bibliotheek van Amsterdam bevindt zich op het Oosterdokseiland. Dit kleine eiland is nu nog in ontwikkeling.

Op en nabij de Oostelijke Eilanden vindt men nog historische havengebouwen uit de 17e en 18e eeuw, bijvoorbeeld een oud VOC gebouw met de voormalige lijnbaan van deze scheepvaartmaatschappij.
Aan de zuidzijde van dit gebied ligt een kleine historische scheepswerf die bezocht kan worden.
Iets westelijker ligt het Scheepvaartmuseum, een museum dat ook een collectie historische schepen heeft, waaronder een VOC-schip.

In Havens-Oost staan nog een aantal voormalige pakhuizen: de meeste daarvan zijn nu gerenoveerd en bevatten appartementen.

In een van de gerenoveerde pakhuizen, het gebouw Brazilie, dat vroeger in gebruik was voor de opslag van cacao, is nu een winkelcentrum gevestigd.

Een ander voormalig pakhuis wordt nu gebruikt door het Internationale Instituut voor Sociale Geschiedenis. Dit instituut heeft een goede, internationaal bekende bibliotheek.

Naast dit gebouw ligt het Persmuseum.

In het voormalige pakhuis de Zwijger zijn broedplaatsen, culturele voorzieningen en media-instellingen gevestigd.

Loods 6, een ander voormalig pakhuis op het KNSM eiland, bevat nu een aantal art & design winkels.

Het voormalige hydraulische energiestation ('de stoomfabriek') is opgeknapt. De populaire club Panama, met cafe, restaurant, dansgelegenheid en voorstellingen is nu in de Stoomfabriek gevestigd. Deze club heeft ook een groot terras met schommelstoelen in de tuin.

Op het voormalige Stork-terrein, naast het voormalige rangeerterrein zijn ook een aantal bedrijven en instellingen op het gebied van cultuur en media gevestigd.
Dit gebied is nog in ontwikkeling.

Een aantal historische schepen bevatten restaurants met terrassen op het dek. Deze schepen liggen vrijwel allemaal aan de IJ-oevers.

Het centraal gelegen deel van het gebied ligt nabij de voormalige stadswallen met verdedigingswerken uit de 17e eeuw. Daar is niet veel meer van overgebleven, maar er zijn nog enkele sporen van de voormalige verdedigingswerken te vinden.
Op een van de overgebleven bolwerken net ten zuiden van het voormalige havengebied staat nog een oude windmolen.
Brouwerij het IJ is hier nu in gevestigd: men schenkt daar ook zelfgebrouwen Amsterdams bier in een bijpassende ambiance.
Het restaurant Jaap Hannis, dat alleen op een klein eilandje ligt, onder een nieuw appartementengebouw dat zich door de omgeving slingert, is naar een ander voormalig bolwerk genoemd dat zich ongeveer op die plek bevond.

Het zuidwestelijk gedeelte is voornamelijk in de twintigste eeuw tot woongebied omgevormd: dit was het gebied waar veel havenarbeiders woonden: ze werkten in de nabijgelegen havens. Er zijn ook een aantal oudere gebouwen bewaard gebleven in dit voormalige 19e eeuwse havengebied.
Er vindt op dit moment veel nieuwbouw plaats in dit gebied, dat op punten nogal vervallen geraakt was - en soms nog is.